W przypadku upośledzenia wydolności lewej komory podwyższone ciśnienie napełniania, konieczne dla utrzymania — zgodnie z prawem Starlinga — objętości wyrzutowej, powoduje istotne zmiany w krążeniu płucnym. Pojawia się duszność, często kaszel. W wypadku gdy uszkodzony mięsień serca nie jest już w stanie zapewnić prawidłowych objętości: wyrzutowej i minutowej, występuje zespół objawów niewydolności krążenia, określany jako backward failure. W tym okresie należy już rozpatrywać czynność prawego i lewego serca łącznie, ponieważ są one ściśle ze sobą związane. Typowymi objawami są wówczas: łatwe męczenie się, duszność wysiłkowa, sinica obwodowa, a w okresie bardziej zaawansowanym gorączka, zaburzenia psychiczne, utrata łaknienia, chudnięcie. Najwcześniej dotknięte są zwykle te narządy, w których z różnych powodów istnieją zaburzenia w przepływie krwi, jak np. mózg w wypadku miażdżycy naczyń. W prawokomorowej niewydolności krążenia w wyniku wzrostu ciśnienia żylnego, którego widomym objawem jest nadmierne wypełnienie żył szyjnych, powstają obrzęki obwodowych części ciała. Pacjent dostrzega zwykle obrzęki nóg i wywołują one jego niepokój. Ten sam proces w obrębie wątroby jest przyczyną nudności i bólów w nadbrzuszu. Często też pojawia się stan podżółtaczkowy i powiększenie obwodu brzucha wskutek gromadzenia się wolnego płynu w jamie brzusznej.